Fatos principais
Entre 2015 e 2050, a proporção da população mundial com mais de 60 anos quase dobrará, passando de 12% para 22%.
Em 2020, o número de pessoas com 60 anos ou mais ultrapassará o número de crianças com menos de 5 anos.
Em 2050, 80% dos idosos viverão em países de baixa e média renda.
O ritmo do envelhecimento populacional é muito mais acelerado do que no passado.
Todos os países enfrentam grandes desafios para garantir que seus sistemas de saúde e sociais estejam preparados para aproveitar ao máximo essa mudança demográfica.
Visão geral
Em todo o mundo, as pessoas estão vivendo mais. Hoje, a maioria pode esperar viver até os sessenta anos ou mais. Todos os países do mundo estão experimentando um crescimento tanto no tamanho quanto na proporção de idosos na população.
Em 2030, 1 em cada 6 pessoas no mundo terá 60 anos ou mais. Nesse ano, a parcela da população com 60 anos ou mais aumentará de 1 bilhão em 2020 para 1,4 bilhão. Em 2050, a população mundial de pessoas com 60 anos ou mais dobrará (2,1 bilhões). O número de pessoas com 80 anos ou mais deverá triplicar entre 2020 e 2050, chegando a 426 milhões.
Embora essa mudança na distribuição da população de um país em direção a idades mais avançadas – conhecida como envelhecimento populacional – tenha começado em países de alta renda (por exemplo, no Japão, 30% da população já tem mais de 60 anos), são agora os países de baixa e média renda que estão passando pela maior transformação. Em 2050, dois terços da população mundial com mais de 60 anos viverão em países de baixa e média renda.
Envelhecimento explicado
Em nível biológico, o envelhecimento resulta do impacto do acúmulo de uma ampla variedade de danos moleculares e celulares ao longo do tempo. Isso leva a uma diminuição gradual da capacidade física e mental, a um risco crescente de doenças e, por fim, à morte. Essas mudanças não são lineares nem consistentes, e têm apenas uma fraca associação com a idade da pessoa em anos. A diversidade observada na terceira idade não é aleatória. Além das mudanças biológicas, o envelhecimento está frequentemente associado a outras transições de vida, como aposentadoria, mudança para uma moradia mais adequada e o falecimento de amigos e cônjuges.
Problemas de saúde comuns associados ao envelhecimento
Problemas comuns na terceira idade incluem perda auditiva, catarata e erros de refração, dores nas costas e no pescoço e osteoartrite, doença pulmonar obstrutiva crônica, diabetes, depressão e demência. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que apresentem várias dessas condições simultaneamente.
A terceira idade também é caracterizada pelo surgimento de diversos estados de saúde complexos, comumente chamados de síndromes geriátricas. Esses estados são frequentemente consequência de múltiplos fatores subjacentes e incluem fragilidade, incontinência urinária, quedas, delírio e úlceras de pressão.
Fatores que influenciam o envelhecimento saudável
Uma vida mais longa traz consigo oportunidades, não apenas para os idosos e suas famílias, mas também para a sociedade como um todo. Anos adicionais proporcionam a chance de buscar novas atividades, como educação continuada, uma nova carreira ou uma paixão há muito esquecida. Os idosos também contribuem de muitas maneiras para suas famílias e comunidades. No entanto, a extensão dessas oportunidades e contribuições depende muito de um fator: a saúde.
As evidências sugerem que a proporção de vida com boa saúde permaneceu praticamente constante, o que implica que os anos adicionais são vividos com saúde precária. Se as pessoas puderem desfrutar desses anos extras de vida com boa saúde e viverem em um ambiente favorável, sua capacidade de realizar as atividades que valorizam será pouco diferente da de uma pessoa mais jovem. Se esses anos adicionais forem marcados por declínios na capacidade física e mental, as implicações para os idosos e para a sociedade serão mais negativas.
Embora algumas das variações na saúde dos idosos sejam genéticas, a maioria se deve aos ambientes físico e social das pessoas – incluindo suas casas, vizinhanças e comunidades, bem como suas características pessoais – como sexo, etnia ou nível socioeconômico. Os ambientes em que as pessoas vivem quando crianças – ou mesmo como fetos em desenvolvimento – combinados com suas características pessoais, têm efeitos a longo prazo sobre a forma como envelhecem.
Os ambientes físico e social podem afetar a saúde direta ou indiretamente, por meio de barreiras ou incentivos que influenciam oportunidades, decisões e comportamentos relacionados à saúde. Manter hábitos saudáveis ao longo da vida, em especial uma alimentação equilibrada, a prática regular de atividade física e a abstinência do tabaco, contribuem para reduzir o risco de doenças não transmissíveis, melhorar a capacidade física e mental e retardar a necessidade de cuidados de saúde.
Ambientes físicos e sociais favoráveis também permitem que as pessoas façam o que é importante para elas, apesar das perdas de capacidade. A disponibilidade de edifícios e transportes públicos seguros e acessíveis, bem como locais onde é fácil caminhar, são exemplos de ambientes favoráveis. Ao desenvolver uma resposta de saúde pública ao envelhecimento, é importante considerar não apenas abordagens individuais e ambientais que atenuem as perdas associadas à idade avançada, mas também aquelas que possam reforçar a recuperação, a adaptação e o crescimento psicossocial.
Desafios na resposta ao envelhecimento populacional
Não existe um perfil típico de idoso. Alguns idosos de 80 anos têm capacidades físicas e mentais semelhantes às de muitos idosos de 30 anos. Outros, por sua vez, experimentam declínios significativos nessas capacidades em idades muito mais jovens. Uma resposta abrangente de saúde pública deve abordar essa ampla gama de experiências e necessidades dos idosos.
A diversidade observada na terceira idade não é aleatória. Grande parte dela decorre dos ambientes físico e social das pessoas e do impacto desses ambientes em suas oportunidades e comportamentos relacionados à saúde. A relação que temos com o ambiente é influenciada por características pessoais, como a família em que nascemos, nosso sexo e nossa etnia, o que leva a desigualdades em saúde.
Frequentemente, presume-se que as pessoas idosas sejam frágeis ou dependentes e um fardo para a sociedade. Os profissionais de saúde pública, e a sociedade como um todo, precisam abordar essas e outras atitudes preconceituosas em relação à idade, que podem levar à discriminação, afetar a forma como as políticas são desenvolvidas e as oportunidades que as pessoas idosas têm para vivenciar um envelhecimento saudável.
A globalização, os avanços tecnológicos (por exemplo, nos transportes e nas comunicações), a urbanização, a migração e a mudança das normas de gênero estão influenciando a vida das pessoas idosas de maneiras diretas e indiretas. Uma resposta de saúde pública deve levar em consideração essas tendências atuais e projetadas e formular políticas de acordo.
Resposta da OMS
A Assembleia Geral das Nações Unidas declarou o período de 2021 a 2030 como a Década do Envelhecimento Saudável e solicitou à OMS que liderasse a sua implementação. A Década do Envelhecimento Saudável é uma colaboração global que reúne governos, sociedade civil, agências internacionais, profissionais, academia, mídia e o setor privado para 10 anos de ação concertada, catalisadora e colaborativa com o objetivo de promover vidas mais longas e saudáveis.
A Década baseia-se na Estratégia e Plano de Ação Global da OMS e no Plano de Ação Internacional de Madrid das Nações Unidas sobre o Envelhecimento e apoia a concretização da Agenda 2030 das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável e dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.
A Década do Envelhecimento Saudável (2021-2030) busca reduzir as desigualdades em saúde e melhorar a vida das pessoas idosas, suas famílias e comunidades por meio de ações coletivas em quatro áreas: mudar a forma como pensamos, sentimos e agimos em relação à idade e ao preconceito etário; desenvolver comunidades de forma a promover as capacidades das pessoas idosas; fornecer cuidados integrados centrados na pessoa e serviços de saúde primários que atendam às necessidades das pessoas idosas; e proporcionar às pessoas idosas que necessitam acesso a cuidados de longa duração de qualidade.
Data da publicação: 24/11/2021
